Mondial 2026: la RDC à 90 minutes d’une qualification historique

La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à vivre un moment décisif de son histoire footballistique en affrontant la Jamaïque, mardi à Guadalajara (Mexique), dans le cadre des barrages intercontinentaux de la Coupe du monde 2026, avec l’ambition de mettre fin à plus de cinquante ans d’absence en phase finale du Mondial.

À 90 minutes d’une qualification historique, les Léopards joueront bien plus qu’un simple match. Une victoire face aux « Reggae Boyz » leur permettrait de signer leur retour en Coupe du monde, plus d’un demi-siècle après leur unique participation en 1974.

Le parcours de l’équipe congolaise jusqu’aux barrages intercontinentaux n’a pas été de tout repos. Vainqueurs des barrages africains, les Congolais ont écarté des poids lourds du continent, à commencer par le Nigeria, battu aux tirs au but en finale, après avoir éliminé le Cameroun au tour précédent.

Grâce à leur classement FIFA, les Léopards ont directement accédé à la finale de ces barrages, évitant ainsi un tour supplémentaire. Un avantage non négligeable qui leur a permis de mieux préparer cette confrontation décisive.

Dans le cadre de leur préparation pour ce duel, les coéquipiers de Cédric Bakambu ont notamment disputé un match amical face aux Bermudes, remporté sur le score de 2-0.

En face, la Jamaïque a validé son billet pour cette finale après une victoire étriquée mais précieuse face à la Nouvelle-Calédonie (1-0). Les Reggae Boyz se présentent ainsi comme un adversaire déterminé, prêt à jouer ses chances dans ce duel à élimination directe.

Toutefois, la performance et la dynamique affichées par la sélection congolaise au cours des derniers mois renforcent ses ambitions à atteindre son ultime objectif: arracher une qualification historique au Mondial 2026.

Pour le sélectionneur Sébastien Desabre, cette rencontre représente l’aboutissement d’un travail de longue haleine. « Nous sommes vraiment motivés et sur la bonne voie pour atteindre notre objectif principal », a-t-il affirmé, soulignant la détermination de son groupe à écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.

« Ce match, c’est l’espoir de toute une équipe et de toute une nation de voir la RDC jouer la Coupe du monde. Nous avons commencé ce travail il y a trois ans pour cette qualification », a souligné Desabre lors de la conférence de presse d’avant-match.

Louant les performances des Léopards face à des sélections de référence comme le Cameroun et le Nigeria, le sélectionneur français a fait part de sa confiance dans la solidité et la progression de son groupe. « Nous allons faire un bon match, comme nous avions eu à le faire face au Cameroun et au Nigeria », a-t-il dit.

Le latéral gauche congolais, Arthur Masuaku a, quant à lui, indiqué que ces barrages représentent bien plus qu’un simple match de football mais une opportunité rare de redonner espoir à un pays, soulignant l’importance capitale de cette rencontre pour les Léopards et pour tout un peuple.

« Cela fait plus de 50 ans qu’on n’a pas participé à la Coupe du monde. Il ne reste qu’un seul match, il ne faudra pas se louper », a-t-il lancé, affirmant que cette rencontre est la plus importante pour le peuple congolais.

En cas de victoire, la RDC deviendrait la dixième sélection africaine à se qualifier pour cette édition élargie du Mondial, qui réunira 48 équipes, confirmant la montée en puissance du football africain sur la scène internationale.

Ce match face à la Jamaïque s’annonce ainsi décisif pour les Léopards, qui tenteront de mettre fin à plus de 50 ans d’attente et d’offrir à la RDC une qualification historique pour la plus prestigieuse compétition footballistique.

S.L.