José Emilio Santamaria, légende du Real Madrid, tire sa révérence
L’ancien international hispano-uruguayen José Emilio Santamaría, figure emblématique du Real Madrid durant les années 1950 et 1960, est décédé à l’âge de 96 ans, a annoncé mercredi le club madrilène.
Pilier de la défense merengue, Santamaría a contribué à l’édification de l’une des plus grandes équipes de l’histoire du football, aux côtés de joueurs de renom tels qu’Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, Francisco Gento et Raymond Kopa.
« On se souviendra toujours de Santamaría comme de l’un des grands symboles de notre club », a affirmé le président du Real Madrid, Florentino Pérez, saluant un acteur majeur de la construction du mythe du club.
Arrivé en 1957, le natif de Montevideo a remporté avec le Real Madrid quatre Coupes d’Europe (1958, 1959, 1960, 1966), une Coupe intercontinentale, six titres de champion d’Espagne ainsi qu’une Coupe nationale.
Sur le plan international, il a porté à 25 reprises le maillot de l’Uruguay, avant de défendre les couleurs de l’Espagne à 16 occasions après sa naturalisation, participant à deux phases finales de Coupe du monde, en 1954 avec l’Uruguay et en 1962 avec l’Espagne.
Après avoir raccroché les crampons, Santamaría s’est illustré sur les bancs, dirigeant notamment l’Espanyol de Barcelone durant plusieurs saisons, avant de prendre les commandes de la sélection espagnole lors du Mondial 1982 organisé à domicile, où la Roja a été éliminée au deuxième tour.
