Zakaria El Ouahdi: « Achraf Hakimi est mon mentor sur le terrain »
Zakaria El Ouahdi a assuré n’avoir « pas hésité un seul instant » à représenter le Maroc, alors qu’il était également éligible pour la Belgique et qu’il a été approché par la Fédération belge de football.
« Je n’ai certainement pas eu à y réfléchir à deux fois. Le Maroc était tout simplement ma priorité », a affirmé le défenseur du Racing Genk dans un entretien au quotidien belge néerlandophone « Het Laatste Nieuws » (HLN), confirmant un choix qu’il présente comme évident.
« C’est un choix réfléchi et du cœur aussi », a souligné le latéral droit de 24 ans évoquant un attachement déjà ancien aux Lions de l’Atlas et un choix guidé par le projet sportif.
« J’ai joué pour le Maroc aux Jeux olympiques de Paris et à la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans. L’ambiance et les installations étaient exceptionnelles. Cela disait vraiment choisissez-nous », a-t-il expliqué.
Zakaria El Ouahdi a également exprimé sa joie après sa première convocation pour la Coupe du monde 2026. « C’est un rêve d’enfant qui se réalise », a-t-il confié, assurant attendre le Mondial avec une impatience folle. « Le monde entier a les yeux rivés sur nous. Vivre une telle expérience est fantastique », a-t-il soutenu.
Au sein de la sélection nationale, El Ouahdi a dit s’inspirer de Achraf Hakimi, qu’il considère comme son « mentor sur le terrain ». « Je l’observe attentivement. Je veux atteindre son niveau », a-t-il affirmé.
Révélation de la saison avec le Racing Genk, El Ouahdi s’est imposé comme l’un des joueurs les plus décisifs du club, avec 12 buts et 5 passes décisives, des statistiques remarquables pour un défenseur. Sur la scène européenne, l’international marocain s’est également illustré en Europa League, avec 4 buts et 1 passe décisive.
El Ouahdi a décroché cette année par le Soulier d’Ebène, récompensant le meilleur joueur africain ou d’origine africaine évoluant en Belgique. Il a également été élu joueur de l’année du club limbourgeois et avait été nommé Lion Belge 2025, distinction attribuée au meilleur joueur d’origine maghrébine du championnat belge de première division.
SL
