Le Wi-Fi bientôt disponible à bord des avions Royal Air Maroc
Royal Air Maroc (RAM) franchit une nouvelle étape dans la modernisation de ses services à bord. La compagnie nationale marocaine a conclu, le 4 août dernier, un accord avec Starlink, le service d’Internet par satellite de SpaceX, en vue de déployer une connexion Wi-Fi satellitaire à bord de ses avions.
Selon Africa Intelligence, cet accord constitue une première pour une compagnie aérienne africaine. Il intervient au terme de plusieurs mois de négociations entre les deux parties, notamment autour des conditions financières et des modalités techniques du partenariat.
Une mise en service avancée à 2027
Initialement envisagé pour 2028, le déploiement du service devrait finalement être accéléré. Royal Air Maroc ambitionne désormais de disposer d’une capacité complète dès 2027, après une première phase de tests qui sera menée sur certains appareils de sa flotte.
Cette technologie repose sur le réseau de satellites en orbite basse de Starlink, conçu pour offrir une connexion Internet à haut débit et à faible latence. Pour RAM, l’objectif est notamment d’améliorer significativement l’expérience des passagers en leur permettant de rester connectés durant leurs vols.
RAM rejoint plusieurs compagnies internationales
Avec cet accord, Royal Air Maroc rejoint un nombre croissant de compagnies aériennes qui ont choisi Starlink pour améliorer leur connectivité à bord.
La technologie de l’opérateur américain est notamment déjà utilisée ou déployée par plusieurs compagnies internationales. Air France, par exemple, a commencé à proposer ce service à ses passagers à partir de la fin de l’année 2024.
Royal Air Maroc pourra par ailleurs s’appuyer sur des corridors aériens déjà couverts par le réseau Starlink et fréquentés par d’autres compagnies partenaires de l’opérateur.
Une première en Afrique
Le choix de Starlink permet également à la compagnie marocaine de se démarquer sur le continent africain. Ethiopian Airlines propose déjà un service Wi-Fi à bord de certains de ses appareils, mais celui-ci repose sur une technologie en bande Ka, une solution satellitaire plus traditionnelle qui ne s’appuie pas sur le réseau Starlink.
Pour Royal Air Maroc, ce partenariat intervient alors que la compagnie poursuit le développement de sa flotte et le renforcement de son réseau international. L’amélioration de la connectivité à bord s’inscrit ainsi dans une stratégie visant à proposer des services davantage alignés sur les standards des grandes compagnies aériennes internationales.
Le prix du Wi-Fi encore inconnu
Si le calendrier de déploiement commence à se préciser, plusieurs détails restent encore à déterminer. Les modalités commerciales du futur service n’ont notamment pas été dévoilées.
Il reste donc à savoir si l’accès à Internet sera proposé gratuitement à l’ensemble des passagers, intégré à certaines classes de voyage ou proposé sous la forme d’une offre payante.
Une chose est toutefois acquise : avec cet accord, Royal Air Maroc entend faire de la connectivité à bord l’un des nouveaux marqueurs de son expérience passager, tout en positionnant la compagnie parmi les premières en Afrique à adopter la technologie Starlink.
